Nazwisko Ireny Jurgielewiczowej w pierwszej kolejności kojarzy się z powieścią dla młodzieży Ten obcy. Książka ta zyskała wielką popularność, została także umieszczona w 1964 roku na Liście Honorowej im. H. Ch. Andersena i przetłumaczona na wiele języków.
Irena Jurgielewiczowa, z domu Drozdowicz, urodziła się 13 stycznia 1903 roku w Działoszynie koło Wielunia. Była powieściopisarką, pedagożką, autorką wielu książek dla młodzieży oraz wykładowczynią w Wolnej Wszechnicy Polskiej. Prywatnie była żoną malarza Mieczysława Jurgielewicza.
Ukończyła filologię polską na Uniwersytecie Warszawskim. W 1928 uzyskała stopień doktorski za rozprawę Technika powieści Stefana Żeromskiego. Studiowała pedagogikę na WWP (Wolna Wszechnica Polska – niepaństwowa uczelnia o uniwersyteckich aspiracjach działająca w latach 1919 – 1952). Debiutowała w 1933 na łamach czasopisma Wiedza i Życie jako eseistka.
W okresie okupacji brała udział w tajnym nauczaniu uniwersyteckim. Należała do AK. Po powstaniu warszawskim przebywała w obozie jenieckim. Do kraju wróciła w 1946. W latach 1947–1950 prowadziła wykłady na Uniwersytecie Warszawskim. W latach 1950–1954 była kierowniczką literacką Państwowego Teatru Nowej Warszawy. Pracę zawodową rozpoczęła jako nauczycielka. Była członkinią Stowarzyszenia Pisarzy Polskich.
Początkowo pisała utwory dla dzieci najmłodszych, które miały często baśniowy charakter – Historia o czterech warszawskich pstroczkach (1948) to jej debiutancka książka. Potem ukazały się m.in.: O chłopcu, który szukał domu (1957), Kajtek, warszawski szpak (1958), Jak jeden malarz chciał namalować szczęśliwego motyla (1960).
Wielką popularność wśród czytelników i uznanie krytyki zyskały psychologiczne powieści dla młodzieży, takie jak: Niespokojne godziny (1964), Wszystko inaczej (1968), Inna? (1975), Ważne i nieważne (1971), a przede wszystkim Ten obcy (1961).
Na wniosek dzieci pisarka otrzymała Order Uśmiechu.
Zmarła 24 maja 2003 w Warszawie.
Twórczość:
1948 Historia o czterech pstroczkach
1948 Warszawa-serce Polski
1949 Literatura najłatwiejsza
1950 Wiewiórcza mama
1951 Osiem lalek i jeden miś (sztuka)
1954 KETSIS, Lubiński szczur
1957 O chłopcu, który szukał domu
1958 Kajtek, warszawski szpak
1960 Jak jeden malarz chciał namalować szczęśliwego motyla
1961 Ten obcy
1963 Rozbita szyba (opowiadanie)
1964 Niespokojne godziny
1966 Tort orzechowy (opowiadanie)
1968 Wszystko inaczej (powieść obyczajowa; szóstoklasistka ma poprawkę z geografii, w czasie wakacji pomaga jej licealista, oboje muszą także rozwiązać konflikty z rodzicami, między bohaterami rodzi się uczucie)
1969 Niebezpieczna przygoda (opowiadanie)
1971 Ważne i nieważne
1975 Inna? (dalszy ciąg książki Ten obcy; na podstawie powieści zrealizowano film fabularny)
1982 Strategia czekania
1998 Byłam, byliśmy (autobiografia)
Źródło: Wikipedia.org