Gregory Peck – amerykański aktor filmowy, laureat Oscara, uważany za jednego z najprzystojniejszych aktorów Hollywood. Przeszedł do historii jako prawdziwa ikona kina. Ten mający 191 cm wzrostu aktor zawdzięczał swoje pierwsze imię, Eldred, matce, która wybrała je dla niego, przeglądając tuż przed chrztem książkę telefoniczną, natomiast drugie – Gregory – dostał po ojcu.
Występował przeważnie w rolach pozytywnych bohaterów, odznaczających się przywiązaniem do wartości moralnych, wytrwałością i inteligencją, np. w filmach: Dżentelmeńska umowa (1947), Rzymskie wakacje (1953), Zabić drozda (1963) czy Przylądek strachu (1963).
Eldred Gregory Peck, jak brzmiało jego pełne nazwisko, urodził się 5 kwietnia 1916 roku w La Jolla, dzielnicy San Diego w stanie Kalifornia. Jego rodzice byli pochodzenia szkocko-angielskiego (matka – Bernice Mae z domu Ayres) i angielsko-irlandzkiego (ojciec – Gregory Peck). Przyszły aktor uczęszczał kolejno na studia w San Diego, do Akademii Wojskowej w Los Angeles, na studia medyczne w Berkeley, a w 1939 zaczął uczyć się aktorstwa w Nowym Jorku. Udało mu się uniknąć udziału w II wojnie światowej, ponieważ został zwolniony ze służby wojskowej z powodu urazu kręgosłupa. Dzięki temu mógł zając się karierą.
Na ekranie debiutował w 1944 roku w obrazie Dni chwały, robiąc błyskawiczną karierę i stając się jednym z wiodących aktorów. W tym samym roku za pierwszoplanową rolę w filmie Klucze królestwa, w którym wcielił się w rolę wyjątkowo przystojnego… księdza otrzymał swoją pierwszą nominację do Oscara; w sumie nominowano go pięciokrotnie.
Od początku jego kariery niemal do końca lat 70’ XX wieku trudno znaleźć rok, w którym nie zagrałby w choć jednym filmie, a w niektórych latach pojawiał się na ekranie nawet po 3-4 razy. Później grywał rzadziej, jednak pojawiał się w filmach aż do 1993 roku, kiedy wystąpił w ostatnim swoim filmie fabularnym pt. Portret. Później wystąpił już tylko dwukrotnie w filmach dokumentalnych, udzialając w nich także swego głosu jako narratora (Films of Charles and Ray Eames Volume 5 z 1998 roku oraz From Russia to Hollywood: The 100-Year Odyssey of Chekhov and Shdanoff z roku 2002).
W 1946 Orson Welles chciał nakręcić film, będący ekranizacją przygód Batmana i powierzyć mu główną rolę. Ostatecznie projekt nigdy nie został zrealizowany. W 1951 roku Peck został wybrany przez producenta Darryla F. Zanucka do roli w filmie Dawid i Betszeba z uwagi na „biblijne rysy twarzy”.
Jednym z jego najbardziej znanych filmów są Rzymskie wakacje z 1953 roku – urocza komedia, w której wystąpił u boku Audrey Hepburn. Na planie nawiązał z nią romans, który nie trwał długo, ale przyczynił się do rozpadu małżeństwa Pecka z Gretą Kukkonen, którą poślubił w roku 1942.
Zagrał rolę Sama Bowdena w pierwszej wersji Przylądka strachu w 1962 roku. W roku 1991 ponownie wystąpił w Przylądku…, grając już jednak prawnika Cady’ego.
Był pierwszym rodowitym Kalifornijczykiem, który otrzymał Oscara dla najlepszego aktora. Tę prestiżową nagrodę przyniósł mu występ w znakomitym filmie Zabić drozda w reżyserii Roberta Mulligana (otrzymał za niego także Złoty Glob i nagrodę BAFTA). Film jest adaptacją anty-rasistowskiej powieści Harper Lee i opowiada o rozprawie sądowej czarnego mężczyzny oskarżonego o zgwałcenie białej kobiety widzianej oczyma siedmioletniej dziewczynki. American Film Institute uznał Atticusa Fincha, postać Pecka z filmu Zabić drozda, za największego bohatera w historii kina. Wyprzedził on między innymi Indianę Jonesa oraz Jamesa Bonda.
Występ w Zabić drozda nie był dla Pecka przypadkowy – aktor był znany ze swoich tolerancyjnych, anty-rasistowskich poglądów. W 1963 roku brał udział w marszu obu ras organizowanym przez Martina Luthera Kinga. 5 lat później, po zamachu na Luthera Kinga, z jego inicjatywy przełożono ceremonię rozdania Oscarów.
W 1967 roku był jednym z założycieli Amerykańskiego Instytutu Filmowego. Przyjął rolę w filmie Omen (1976) mimo wyjątkowo małej gaży 250 000 dolarów, zagwarantowano mu jednak 10% od dochodu. Kiedy film trafił do kin, zarobił 60 milionów dolarów w samych Stanach Zjednoczonych. Wtedy też okazało się, że to najlepiej płatna rola Pecka.
Napisał autobiograficzną książkę An Actor’s Life, która ukazała się w 1978 roku.
Za swoją działalność artystyczną był odznaczony licznymi nagrodami, w tym Złotym Niedźwiedziem na MFF w Berlinie w 1993 roku za całokształt twórczości. Prezydent USA Lyndon Johnson odznaczył go w 1969 roku najwyższym odznaczeniem cywilnym w Stanach Zjednoczonych – Presidential Medal of Freedom. Amerykański Instytut Filmowy nagrodził go w 1989 roku nagrodą za całokształt twórczości. Został też odznaczony Narodowym Medalem Sztuki.
W 2003 roku znalazł się razem z Audrey Hepburn na 3 miejscu w rankingu zorganizowanym przez stację telewizyjną E! Entertainment na najgorętsze hollywoodzkie pary ekranowe za film Rzymskie wakacje.
Zmarł 12 czerwca 2003 roku, w Los Angeles w wieku 87 lat. Do końca czuwała przy nim jego żona, Veronique Passani, z którą spędził 48 lat (pobrali się w 1955 roku). Aktor został pochowany w mauzoleum znajdującym się w katedrze w Los Angeles (ang. Cathedral of Our Lady of the Angels).
Wybrana filmografia:
1993: Portret (The Portrait)
1991: Przylądek strachu(Cape Fear) i Cudze pieniądze (Other People’s Money)
1989: Stary Gringo (Old Gringo)
1987: Grace i Chuck (Amazing Grace and Chuck)
1983: Purpura i czerń (The Scarlet and the Black)
1980: Wilki morskie (The Sea Wolves)
1978: Chłopcy z Brazylii (The Boys from Brazil)
1977: Generał MacArthur (MacArthur)
1976: Omen (The Omen)
1973: Billy Dwa Kapelusze (Billy Two Hats)
1971: (Odstrzał)
1970: Na krawędzi (I Walk the Line)
1969: Złoto MacKenny (Mackenna’s Gold)
1968: Był tu Salvaje (The Stalking Moon)
1966: Arabeska (Arabesque)
1965: Miraż (Mirage)
1964: A oto koń siny (Behold a Pale Horse)
1963: Kapitan Newman (Captain Newman, M.D.)
1962: Zabić drozda (To Kill a Mockingbird), Przylądek strachu (Cape Fear), Jak zdobyto Dziki Zachód (How the West Was Won)
1961: Działa Navarony (The Guns of Navarone)
1959: Ostatni brzeg (On the Beach), Ukochany niewierny (Beloved Infidel), Wzgórze Pork Chop (Pork Chop Hill)
1958: Biały kanion (The Big Country), Bravados (The Bravados)
1957: Żona modna (Designing Woman)
1956: Moby Dick, Człowiek w szarym garniturze (The Man in the Gray Flannel Suit)
1954: Ciemne sprawki (Night People), Purpurowa ziemia (The Purple Plain)
1953: Rzymskie wakacje (Roman Holiday), Milioner bez grosza (The Million Pound Note)
1952: Śniegi Kilimandżaro (The Snows of Kilimanjaro)
1951: Dawid i Betszeba (David and Bathsheba), Kapitan Hornblower (Captain Horatio Hornblower R.N.)
1950: Jim Ringo (The Gunfighter)
1949: Wielki grzesznik (The Great Sinner), Z jasnego nieba (Twelve O’Clock High)
1948: Droga do Yellow Sky (Yellow Sky)
1947: Dżentelmeńska umowa (Gentleman’s Agreement), Akt oskarżenia (The Paradine Case)
1946: Pojedynek w słońcu (Duel in the Sun), Roczniak (The Yearling)
1945: Urzeczona (Spellbound), Dolina decyzji (The Valley of Decision)
1944: Dni chwały (Days of Glory), Klucze królestwa (The Keys of the Kingdom)
Źródło: Wikipedia.org